Entrevista con James Priest, jardinero jefe del jardín de Giverny

Lo más importante para mí es sobre todo sentir el alma del jardín.

Es a través de sus numerosas pinturas, incluidos los famosos "Nenúfares", que el pintor Claude Monet dio a conocer su propiedad en Giverny en todo el mundo. Apasionado por la jardinería tanto como por los colores, diseñó su jardín de flores y su jardín acuático como cuadros reales. James Priest es hoy el jardinero principal de este magnífico espacio histórico y continúa el trabajo del pintor inspirándose en su arte. A partir de su viaje a través de obstáculos y placeres, nos cuenta su fascinante vida cotidiana en medio de un jardín mítico. Entrevista.

Cuéntenos sobre su viaje de jardinería …

Cuando era joven mi padre me dijo una vez "No puedo imaginarte trabajando detrás de un escritorio por un minuto". Fue a través de uno de sus amigos que fui a la horticultura, ¡un mundo que ni siquiera sabía que existía! Siendo muy curioso por naturaleza, rápidamente desarrollé una pasión por las plantas y cada día trataba de aprender más sobre las plantas. Después de mis estudios, viajé por todo el mundo y visité muchos jardines para complementar mis conocimientos. Terminé mi carrera en Francia en la Abadía de Royaumont, donde permanecí durante 17 años, luego trabajé en grandes propiedades privadas. Poco a poco se fue mencionando mi nombre a la hora de buscar un sucesor del jardinero jefe Gilbert Vahé, que dejaba Giverny. ¡Obviamente acepté la oferta con alegría!

¿Cómo ha ido tu vida diaria desde tu llegada a Giverny?

Después de un primer año de observación cuidadosa del jardín, comencé varios proyectos grandes: reemplazo de equipos usados, pintura de las estructuras principales del jardín, traslado de decenas de rosas … Hoy, mientras trato de continuar el trabajo de mi predecesor, Intento seguir los planos originales del jardín para respetar mejor el espíritu de Monet. Me inspiran las fotos, sus pinturas, pero también los recuerdos que me contaron personas que conocieron a Giverny en la época de Monet. Sin embargo, lo más importante para mí es sobre todo sentir el alma del jardín, como lo hizo Monet con toda su sensibilidad y sus emociones.

¿Cómo funciona un jardín tan famoso en comparación con un jardín privado?

Somos ocho jardineros que trabajamos en Giverny durante todo el año. Al contrario de lo que podría pensarse, el período de otoño es uno de los más activos del año… ¡No hay tiempo de inactividad! El hecho de que el jardín sea tan famoso no ejerce ninguna presión especial sobre mis hombros, por otro lado sé que es mirado desde todos los ángulos y criticado … sea de forma positiva o no. Pero cualquier crítica, cuando es constructiva, es buena de escuchar, así que no me importa en absoluto. ¡Además, hay un presupuesto que respetar y cantidades bastante impresionantes de flores para cultivar cada año! Para darte algunas cifras, eso representa 30.000 pensamientos al año, 10.000 alhelíes, 15.000 nomeolvides … y 2 millones de semillas para sembrar.

¿Una palabra rápida para concluir?

Cuando visité Giverny por primera vez en la década de 1980, ¡nunca imaginé trabajar allí más tarde! Es un honor para mí cultivar este espacio mítico, y disfruto mucho en él todos los días …