Virus transmitidos por trips

Cómo identificarlos y combatirlos

Los trips son insectos muy pequeños, alados y chupadores de picaduras. Algunos son vectores de virus y son causantes de enfermedades virales caracterizadas en una amplia variedad de plantas.

Descripción y biología de los trips.

Trips toman su nombre de una palabra griega que se ha traducido al francés como "piojo de la madera", debido a su pequeño tamaño. Pertenecen al orden Thysanoptera (griego: alas con flecos). Apenas visibles a simple vista, de aproximadamente un milímetro de longitud, tienen un cuerpo alargado y cuatro alas estrechas y peludas.

Trips adultos, resultado de una metamorfosis incompleta, se parecen un poco a sus larvas, que son de color blanco amarillento, pero más oscuras. Sus poblaciones están representadas principalmente por hembras, que se reproducen por partenogénesis (reproducción sin un insecto macho).

Trips Suelen vivir escondidos bajo las hojas o en las flores, lo que dificulta su detección. Tanto las larvas como los adultos son fitófagos. También juegan un papel importante en la polinización de flores.

Rasgos molestos de los trips

A pesar de su útil papel como polinizadores, algunos trips se vuelven dañinos, cuando se encuentran en gran número, por su acción salival de lisis y succión de las células vegetales. Causan manchas blanquecinas en las hojas, que eventualmente se secan y caen, debilitando significativamente la planta parásita.

Sin embargo, el principal papel perjudicial de los trips es el de vector de virus para algunos de ellos, en particular los del género Frankliniella.

En Francia, el insecto Frankliniella occidentalis o trips de California es el responsable de la transmisión de la enfermedad del tomate bronceado, un virus identificado en más de mil plantas, incluidas alrededor de un centenar de plantas cultivadas. Hay al menos otros dos virus bien identificados, el virus de la mancha necrótica de las impaciencias y el virus del rayado del tabaco, que pueden ser transmitidos por estos insectos.

Trips también son muy polífagos: pueden vivir a expensas de muchas plantas.

Ejemplo de virus transmitido por trips, TSWV y la especie en cuestión

Estos virus, que acabamos de comentar, son partículas grandes en una cápsula esférica. Son del género Tospovirus que pertenece a la familia Bunyaviridae.

De todos los virus inoculados por trips, el más conocido y mejor identificado es el virus del marchitamiento manchado del tomate. Son larvas de trips que primero ingieren el virus en una planta infectada, sirviendo como "reservorio". Unos días después, el virus se ha multiplicado en el cuerpo de las larvas y pronto será inoculado por el insecto adulto en una nueva planta huésped. Cuanto mayor sea el número de insectos, más epidemias virales serán.

El virus TSWV, que desapareció en Francia en los años 40, reapareció en los 80, inoculado por F. occidentalis. Se considera excesivamente polífago. Su acción es muy preocupante para al menos un centenar de plantas dicotiledóneas (tomate, melón, lino, ensalada, diversas hortalizas y plantas ornamentales) y una decena de monocotiledóneas (cebada, trigo, palma, etc.).

Los síntomas del virus no deben confundirse con alteraciones fisiológicas. A menudo, las hojas tienen manchas blanquecinas y están distorsionadas. Los entrenudos se acortan en los brotes jóvenes. Los pétalos de las flores se tiñen y parte de los botones florales se abortan… El virus TSWV se encuentra en todo el mundo, en varios climas, continental, mediterráneo o tropical. Su desarrollo se ve favorecido por la alta temperatura y la baja humedad.

¿Cómo combatir los virus transmitidos por trips?

La lucha directa contra los virus es imposible. Por tanto, debemos tomar medidas de sentido común y luchar contra la presencia de trips. Primero, elimine los reservorios del virus quitando las malas hierbas de las parcelas (deshierbe) y destruyendo diversos desechos vegetales, ya sea mediante el fuego o retirándolos de los lugares de cultivo.

Al plantar, use solo plantas sanas o variedades resistentes a los virus. Practica la rotación de cultivos. Mantener un alto nivel de humedad en las plantas, mediante riegos sucesivos y cercanos, es un factor que limita el desarrollo de poblaciones de trips. El tratamiento con insecticida químico puede plantearse y repetirse si es necesario, pero alternando la naturaleza de las moléculas (consultar índice fitosanitario), para no inducir la aparición de resistencias.

Nos encargaremos de respetar las instrucciones de las organizaciones agrarias, para tratar provechosamente. El control biológico es posible mediante la introducción de insectos depredadores, como los géneros Anthocoris y Orius, buenos reguladores de estas poblaciones de trips.