Granos de café, tanto fertilizante como repelente.
Si degustar un café es un placer compartido por cientos de millones de personas es gracias al reciente desarrollo de este asombroso… sector agrícola. Junto con el cacao, el café es uno de los productos básicos más cultivados y exportados del mundo. Brasil, Vietnam y Colombia juntos comparten más de la mitad del mercado. La otra mitad incluye países de América Central, África y Asia.
Un poco de historia del café
Todo comenzó en África con el descubrimiento del café Arábica en las tierras altas de Etiopía, en la región de Kaffa. Fue desde Yemen y el puerto de Moka donde experimentó su formidable ascenso en los siglos XV y XVI. Esta nueva bebida se llamaba "qahwah" en árabe, que significa "vigorizante". Los peregrinos musulmanes, que regresaban de La Meca, contribuyeron mucho a la difusión del “qahwah” de Persia por todo el Imperio Otomano. Toma el nombre de "qahvè" en turco, luego de "caffè" en Venecia, donde lo traen los comerciantes venecianos. Los establecimientos para beber poco a poco toman el nombre de cafés. “Le Procope” en París o “le Florian” en Venecia fueron muy famosos en el siglo XVIII como lugares de encuentro de intelectuales (Voltaire en París) en torno a la famosa bebida vigorizante. Llevaría mucho tiempo citar los numerosos factores de la expansión del café en todo el mundo. Lo cierto es que el Arábica salió de Europa para conquistar el Nuevo Mundo durante el siglo XVIII y se estableció en climas aún templados por la altitud. Luego, en el siglo XIX, la variedad robusta, originaria de las llanuras del Congo, se aclimata a zonas más cálidas y húmedas de baja altitud en diferentes países.
Descripción del cafeto
El cafeto, del género Coffea (Linnaeus), es un arbusto ramificado, de apariencia tupida, perteneciente a la familia Rubiaceae. Coffea arabica y Coffea canephora (robusta) son las principales especies cultivadas en todo el planeta, cada una con muchos cultivares. El follaje es de hoja perenne y de un hermoso verde brillante. Las hojas son opuestas, la hoja es lanceolada (que tiene forma de punta de lanza) y repujada, sus bordes son ondulados y sus venas son claramente visibles. Las numerosas flores blancas nacen en las axilas de las hojas. Perfumados, con un aroma a jazmín, tienen pétalos fusionados con un encanto estrellado. El cafeto necesita 3 o 4 años de cultivo antes de producir frutos, que son las drupas (frutos carnosos con dos huesos, cada uno conteniendo un grano de café), primero verde, luego amarillo y finalmente rojo escarlata, de donde su nombre son las cerezas de café. Es común que los frutos, enfundando la ramita, se codeen con flores en la misma rama, siendo posible varias floraciones por año.
Plantas de café (plantaciones de café) y condiciones de crecimiento
El establecimiento de plantas de café se distribuye por toda la zona intertropical. El arábica generalmente se cultiva de forma natural en pequeñas granjas familiares, en las montañas y a la sombra de los bosques. Esta variedad produce granos de café con aromas finos y delicados, con un contenido de cafeína en torno al 1,5%. Los rendimientos son inferiores a los de su primo Robusta. Robusta se cultiva en una llanura cálida, soleada y húmeda. Su cultivo es más intensivo en grandes plantaciones (haciendas en Brasil), donde se utilizan fertilizantes y productos fitosanitarios en grandes cantidades. Los frijoles robusta tienen un contenido de cafeína de alrededor del 3,5%. Las necesidades hídricas del cafeto son muy importantes (1,5 a 2 m de agua al año). La temperatura promedio debe ser de 20 a 25 ° C, Robusta tolera peor las variaciones de temperatura.
Cosecha y principales pasos de procesamiento.
La recolección es laboriosa, ya que las diferentes etapas de maduración de las cerezas escalonan la cosecha y dificultan la mecanización de esta etapa. Para obtener una cosecha de calidad (a menudo para arábica), la mejor técnica es la recolección manual de cerezas maduras. Pero por motivos de coste, el despalillado, técnica que consiste en raspar todas las cerezas más o menos maduras de una misma rama, es la cosecha que se practica generalmente en Robusta. La transformación de la cereza en granos verdes comerciables se lleva a cabo rápidamente después de la cosecha mediante la técnica seca o húmeda. La técnica seca consiste en secar los frutos al sol durante 20 días, luego descascarar mecánicamente el café descascarado para obtener café verde puro. La técnica húmeda elimina mediante despulpado, luego fermentación microbiana, la piel y la pulpa de las cerezas. Luego, los granos crudos se lavan, clasifican y secan. Finalmente, se retira mecánicamente el pergamino (envoltura del grano) y se obtiene el café verde lavado, de mejor calidad que el café verde puro. El café verde se transporta a los sitios de exportación y se almacena en sacos de arpillera de 60 kg. Luego de la importación, los tostadores ensamblarán los cafés verdes de diferentes orígenes y realizarán el tueste, cocción de la judía verde, variable según el gusto del país. Es en esta etapa donde se puede revelar toda la delicadeza de los aromas. Aún quedan las etapas de molienda y otras transformaciones dependiendo de los fines comerciales del café (soluble, descafeinado).
El cafeto, planta de interior
Lejos del objetivo de producir café, el cultivo de café doméstico trae el placer de una planta decorativa y fragante, como la Gardenia de la misma familia, con la condición de mantener un interior calentado todo el año (mínimo 15 ° C) y bien iluminado. . En verano, es necesario bañar (remojar y escurrir) la olla dos veces por semana. La planta se puede colocar sobre un lecho de bolas de arcilla húmedas para evitar el aire demasiado seco. Por encima de 20 ° C, es necesario rociar las hojas. Es importante agregar fertilizante dos veces al mes a la planta durante la temporada de crecimiento. Cada dos años, se recomienda trasplantar en un sustrato a base de tierra para macetas bien drenado.
Granos de café
De la cereza a la taza, ¡qué largo camino! Y finalmente, unas palabras sobre el reciclaje de posos de café en el jardín. Si no se lee el futuro, se puede utilizar como repelente contra babosas y pulgones (rociar café con leche sobre vegetales, gota protectora de posos de café alrededor de las plantaciones). También debe saber que los posos de café son ricos en fósforo y potasio y se pueden utilizar como complemento de fertilizantes o como sustrato de mantillo. Muy seco, mezclado con semillas muy finas, ayuda a distribuir bien las plántulas. Finalmente, si tienes un vermicompostador, agrega los posos de café a las cáscaras de huevo y su empaque de cartón, a las lombrices les encanta la mezcla. Quizás un estímulo para estos "cerveceros de la tierra" …